Озеро Байкал, которое местные жители называют морем, включено ЮНЕСКО в Список мирового природного наследия. Это гигантское озеро представляет собой как бы объединяющий символ русской природы и бескрайних просторов. Берега Байкала на большей части своей протяженности практически безлюдны, и все эти территории объявлены природоохранным заповедником.
Когда-то основными обитателями прибрежных территорий Байкала были буряты. Множество культовых мест, разбросанных вокруг озера, являются свидетелями древней шаманской культуры, на которую оказали свое влияние как буддизм, так и христианство. Если верить местным легендам, то именно здесь, неподалеку от озёрных вод, был похоронен Чингисхан - основатель монгольской империи. Хотя вопрос этот весьма спорный.
Озеро Байкал – 650 километров бескрайних просторов
Расположенное в азиатской части России озеро, имеет весьма внушительную глубину до 1637 метров. Таким образом, Байкал является самым глубоким озером на нашей планете. Озеро, длина которого составляет 650 километров, а ширина около 50 километров, образовалось в тектоническом разломе, что объясняет сильную сейсмическую активность в регионе. Регулярные небольшие землетрясения для прилегающих к Байкалу территорий – совершенно обычное явление.
В акватории озера, объявленного ЮНЕСКО объектом всемирного наследия природы, располагается в общей сложности 25 островов, крупнейшим из которых является Ольхон.
Озеро Байкал – пятая часть мировых запасов пресной воды
В озере Байкал собрано примерно 20 процентов всех запасов пресной воды на планете Земля. А вокруг озера на протяжении тысячелетий развилась совершенно уникальная флора и фауна, охватывающая более 2000 видов. При этом около 1500 видов являются эндемичными, то есть, встретить их можно только в этом регионе. В это число входит, к примеру, знаменитый байкальский тюлень – единственный пресноводный тюлень в мире, а также байкальский омуль. Совершенно необычна также голомянка, прозрачная жирная рыбка, которая водится в глубинах озера и питается мельчайшим планктоном.
Опасность для уникальной экосистемы
Уникальная, образовавшаяся на Байкале экосистема находится под угрозой из-за индустриализации региона, вырубки леса и рыбного промысла. А вымирание байкальских тюленей вызвало негативную реакцию во всем мире. Целюллозно-бумажный комбинат на южном берегу озера подвергался критике не только в Советском Союзе, а потом и в России, но и в зарубежных СМИ. Еще в 1980-х годах защитники природы требовали закрытия предприятия, так как его стоки, попадавшие в воды Байкала, вызвали вымирание мелкого планктона.
Но хотя гибельные для природы аспекты так и не устранены и они продолжают нарастать, в общем экологическая система озера пока еще работает и справляется со все более увеличивающимися нагрузками. Мельчайшие организмы очищают воды Байкала от загрязнений, благодаря чему озеро остается чистым и остается способным обеспечивать питьевой водой население всех прилегающих к нему территорий.